‘Stoer,’ reageerde iemand toen ik achteloos en totaal overbodige liet vallen dat ik naar Spanje ging fietsen. Stoer en ik gaan niet echt samen. Achter moeders rokken, zoals ze ooit zeiden, daar was ik als kind meestal te vinden. Het stoerste wat ik deed was in 1986 (noodgedwongen) alleen op Interrail gaan. Zonder me in te lezen, zonder iets te reserveren, met alleen een vaag idee van de route. Parijs, Portugal, Spanje, Italië, verder ging het niet. Mijn eerste halte werd Brussel, waar ik een paar dagen bij de zus van een vriend kon logeren. Later hoorde ik dat ze hem gezegd had dat het leek alsof ik eerst moed wilde verzamelen om door te reizen. Ik ging overigens alleen omdat mijn reisgezel op het laatste moment afzegde.

In 1988 reisde ik met een andere vriend naar Portugal, met geen ander plan dan aan zee te gaan zitten schrijven. We misten de bus in Sines, liften naar Milfontes lukte niet en zo eindigden we in pension Fredemar. Ik keerde keer op keer terug naar Portugal, maar het was niet voor Portugal, het was voor Fredemar in Sines. In 2019 stond ik daar huilend onder douche toen het pand tijdens mijn verblijf daar werd verkocht. Spijt dat ik niet vaker was gegaan. Spijt dat ik me de plek niet meer eigen had gemaakt. Voor zover mijn avontuur.

Voor deze reis is weinig stoerheid vereist. Ik heb de routegidsen van Paul Benjaminse uitgevlooid. Het overgrote deel van de route gaat over de vrijliggende fietspaden die de afgelopen decennia zijn aangelegd, bijvoorbeeld over oude spoortracés. De overnachtingen zijn allemaal geregeld. Ik heb een spreadsheet gemaakt met per etappe de twaalf dorpen of steden waar ik doorheen rijdt en de plaatsen waar ik na ongeveer 50 kilometer uitrust. De lengte van de etappes is afhankelijk van de hoogtemeters en vier keer neem ik een rustdag.

En verder zijn er Look Around van Apple en Streetview van Google. De eerste is (nog) niet heel goed. Ik meen dat er een functie in Google Maps of Google Earth zit waarmee je een geplande route als een film kunt zien. Als ik dat kan oproepen zonder in te loggen op een Google-account ga ik daar eens een avond voor zitten. Vooralsnog zien de routes er inderdaad goed en veilig uit.

Onder Thionville/Yutz