Uit eten gaan in Portugal kost niks, maar de kans bestaat dat het niks is wat je krijgt.

Een salade met melige tomaten, friet van de Lidl (ik zag de zak liggen) en droge gegrilde kip. En hoogstwaarschijnlijk kwam de koffie uit een cupje. Dan is 8 euro 40 nog best veel geld.

Moet ik weer over Sines beginnen? Ik ben bang van wel. Toen het vissersdorp begin jaren 70 in een havenstad voor de petrochemische industrie moest veranderen trokken er elke maandag duizenden mannen uit heel Portugal naartoe. Die moesten slapen, die moesten eten*), dus in elke straat zaten restaurants en als je slim was begon je er een in je huiskamer. Het aanbod hield de prijs laag en als die niet meer omlaag kon ging de kwaliteit omhoog. In 2019 waren de meeste verdwenen, maar nog lag het aantal hoog, voor zo’n klein gat. Want er is altijd seizoenswerk in de industrie, voor gespecialiseerde steigerbouw, machinereiniging, onderhoud en reparatie. Ik heb in Sines zelden slecht gegeten en heel vaak moeten wachten op een plek om te kunnen zitten.

Vandaag nam ik een kortere route naar de supermarkt en opeens liep ik in een straat vol restaurants, het menu handgeschreven op een papiertje aan het raam. In het Portugees, want welke toerist komt hier nou voorbij? Ik ga ze allemaal eens uitproberen.

*) Ze moesten ook neuken en daarin werd ook voorzien, maar dat is een ander verhaal